El abejaruco Merops apiaster en Menorca. Situación actual de la población nidificante.

El abejaruco es una de las aves más bellas y emblemáticas de cuantas crían en Menorca, siendo una de las más apreciadas por los amantes de las aves que visitan nuestra isla cada año. Las poblaciones menorquinas pasan el invierno al oeste del continente africano, entre el Senegal y el Chad. A finales de abril empiezan a llegar a la isla los primeros ejemplares procedentes de sus cuarteles de invierno, ocupando ya a principios de mayo sus zonas de cría y llenando nuestros campos de colorido y armonía.
Es una especie muy asociada a los ambientes mediterráneos y termófilos. A la hora de criar, ocupa principalmente terrenos arenosos: sistemas dunares, terrenos de cultivo, torrenteras…, donde construye sus nidos formando colonias.
Los dos últimos años, se ha realizado un estudio coordinado por nuestro guía (Javier Méndez) e impulsado por la Societat Ornitològica de Menorca (SOM), con el objetivo de conocer las actuales zonas de cría de la especie en la isla así como el número aproximado de parejas, el cual ha contado con la ayuda de un gran número de ornitólogos y aficionados a las aves.
Tras la prospección de todas las zonas favorables, se han localizado 16 colonias seguras y 3 de probables, dado que no se han podido confirmar con exactitud. Destaca la ubicación de 14 de ellas en la mitad norte de la isla, una en el centro y tan solo una en la mitad sur. Los sistemas dunares de Algaiarens y de Tirant albergan la mayor parte de las colonias, las más grandes y el 85% de las parejas reproductoras. Se ha de destacar la desaparición de varias colonias de la mitad sur de la isla, la desaparición también de una de las colonias históricas más grandes situada en Son Saura del Norte y el hecho de que no se haya localizado ninguna pareja nidificante en toda la superficie del PN de s’Albufera des Grau.
Los resultados finales han dado un total de 146 parejas seguras para el conjunto de la isla, estableciéndose la población entre las 146 y las 213 parejas. Esta es la población más importante de las Baleares.
Aunque no se han podido comparar estos resultados con censos anteriores debido que no existía un estudio similar anterior a este, los resultados parecen indicar un posible descenso de la población menorquina, un abandono de antiguas colonias y una reubicación de las colonias hacia el interior en detrimento de las zonas litorales, mucho más frecuentadas y alteradas por el hombre. En unos años podremos establecer con la repetición del estudio la tendencia de las poblaciones nidificantes de esta emblemática ave de los veranos menorquines.